A paralisia das cordas vocais é uma condição em que uma ou ambas as pregas vocais (cordas vocais) perdem a capacidade de se mover normalmente, resultando em alterações na voz, dificuldade respiratória e problemas para engolir. É uma das condições mais tratadas pelo otorrinolaringologista em conjunto com o fonoaudiólogo e, em alguns casos, com o cirurgião de cabeça e pescoço.
Segundo o otorrinolaringologista, a paralisia das cordas vocais pode ser unilateral (afeta apenas um lado) ou bilateral (ambos os lados), sendo a forma unilateral a mais comum. Condições como disfonia (rouquidão) são o principal sintoma inicial que leva o paciente a buscar atendimento.
O Que São as Cordas Vocais?
As cordas vocais (ou pregas vocais) são duas dobras de músculo e mucosa localizadas na laringe. Elas se abrem durante a respiração para deixar o ar passar e se fecham durante a fala, criando vibração e produzindo o som. O movimento das cordas vocais é controlado pelo nervo laríngeo recorrente, um ramo do nervo vago que percorre um longo trajeto pelo pescoço e tórax antes de chegar à laringe.
5 Principais Causas da Paralisia das Cordas Vocais
1. Lesão Cirúrgica
A causa mais comum de paralisia das cordas vocais em adultos é a lesão iatrogênica do nervo laríngeo recorrente durante procedimentos cirúrgicos. As cirurgias mais frequentemente associadas incluem tireoidectomia (retirada da tireoide), cirurgia de esôfago, cirurgia cardiovascular e endarterectomia de carótida. O nervo percorre uma trajetória próxima a todas essas estruturas.
2. Tumores e Neoplasias
Tumores no pulmão (especialmente no pulmão esquerdo, onde o nervo laríngeo recorrente tem maior trajeto), no mediastino, na tireoide ou na região cervical podem comprimir ou invadir o nervo laríngeo recorrente, causando paralisia. Tumores malignos da laringe e faringe também podem afetar diretamente as cordas vocais.
3. Infecção Viral (Neurite do Nervo Laríngeo)
Vírus como o herpes simples, herpes zoster (Ramsay Hunt), Epstein-Barr e influenza podem causar inflamação do nervo laríngeo, resultando em paralisia das cordas vocais. Em muitos casos, a paralisia é temporária e resolve com o tratamento da infecção subjacente.
4. Trauma Cervical ou Torácico
Traumas no pescoço ou no tórax, como acidentes automobilísticos, ferimentos por arma branca ou de fogo, e intubação orotraqueal prolongada ou traumática, podem lesar o nervo laríngeo recorrente ou a laringe diretamente.
5. Causas Neurológicas e Idiopáticas
Doenças neurológicas como esclerose múltipla, doença de Parkinson, AVC e esclerose lateral amiotrófica (ELA) podem causar paralisia das cordas vocais. Em até 20% dos casos, especialmente nos unilaterais, a causa não é identificada (paralisia idiopática) e muitos desses casos provavelmente se devem a infecção viral não diagnosticada.
Sintomas da Paralisia das Cordas Vocais
Os sintomas variam conforme o lado afetado (unilateral ou bilateral) e a posição em que a corda vocal fica paralised:
- Paralisia unilateral: rouquidão, voz fraca ou soprosa, dificuldade para projetar a voz, aspiração leve de líquidos
- Paralisia bilateral: dificuldade respiratória (desde leve até grave), estridor (ruído ao respirar), voz pode ser relativamente preservada
- Tosse ao engolir: especialmente líquidos, indicando aspiração
- Fadiga vocal: cansaço ao falar por períodos prolongados
Diagnóstico
O diagnóstico é feito pelo otorrinolaringologista por meio da laringoscopia com fibra óptica, que permite visualizar diretamente as cordas vocais e avaliar sua mobilidade. Exames complementares incluem tomografia computadorizada do pescoço e tórax para investigar tumores ao longo do trajeto do nervo laríngeo recorrente, eletromiografia laríngea para avaliar a função neuromuscular, e videoestroboscopia para análise detalhada da vibração das cordas vocais.
De acordo com a Sociedade Brasileira de Otorrinolaringologia, a investigação completa é fundamental para identificar causas tratáveis e evitar complicações respiratórias e de deglutição.
Tratamento da Paralisia das Cordas Vocais
Paralisia Unilateral
- Reabilitação fonoaudiológica: exercícios vocais que ajudam a compensar a paralisia e melhorar a qualidade da voz
- Medialização da corda vocal: procedimento cirúrgico que move a corda paralised para a posição mediana, melhorando o fechamento glótico e a qualidade vocal
- Injeção de preenchimento: injeção de gordura autóloga ou materiais como colágeno na corda vocal para aumentar seu volume
Paralisia Bilateral
Na paralisia bilateral com comprometimento respiratório grave, pode ser necessária traqueostomia de emergência para garantir a ventilação. O tratamento definitivo pode incluir aritenoidectomia (remoção parcial da aritenóide) ou lateralização da corda vocal para ampliar a via aérea. A reabilitação fonoaudiológica é essencial em todas as formas de paralisia para minimizar os riscos de aspiração e melhorar a qualidade de vida do paciente.
