O que é o Câncer de Laringe?

O câncer de laringe é um tumor maligno que se desenvolve nas estruturas da laringe, o órgão localizado na parte anterior do pescoço responsável pela produção da voz, pela respiração e pela proteção das vias aéreas durante a deglutição. Trata-se de um dos cânceres de cabeça e pescoço mais comuns, com maior prevalência em homens acima dos 50 anos, embora sua incidência entre mulheres esteja crescendo em função do aumento do tabagismo feminino.

Quando detectado em estágios iniciais, o câncer de laringe apresenta excelentes taxas de cura — superiores a 80 a 90% nos estágios I e II. Por isso, reconhecer os sinais precoces e procurar avaliação otorrinolaringológica sem demora é fundamental para o prognóstico favorável.

5 Principais Sinais de Alerta do Câncer de Laringe

Os sintomas do câncer de laringe variam conforme a localização do tumor dentro da laringe (glote, supraglote ou subglote), mas os sinais de alerta mais importantes são:

1. Rouquidão Persistente por Mais de 3 Semanas

A rouquidão persistente (disfonia) é o sintoma mais precoce e característico dos tumores glóticos (que surgem nas pregas vocais). Quando uma rouquidão não melhora em 2 a 3 semanas sem causa óbvia (como resfriado ou uso intenso da voz), deve ser investigada imediatamente pelo otorrinolaringologista com videolaringoscopia. Nunca ignore uma rouquidão persistente — ela pode ser o primeiro sinal de um tumor tratável.

2. Dificuldade para Engolir (Disfagia)

Tumores na supraglote (acima das pregas vocais) tendem a crescer mais silenciosamente em termos vocais, mas causam desconforto ou dor ao engolir, sensação de corpo estranho na garganta e dificuldade progressiva para ingerir alimentos sólidos. A disfagia associada a perda de peso inexplicável é um sinal de alerta grave que exige avaliação urgente.

3. Dificuldade para Respirar (Dispneia)

Tumores que crescem dentro da laringe podem obstruir parcialmente a via aérea, causando dificuldade respiratória, especialmente ao esforço, com possível estridor (ruído agudo ao respirar). A dispneia associada a rouquidão ou dificuldade de engolir em um fumante deve ser avaliada com urgência por um especialista.

4. Dor de Garganta Persistente e Irradiada para o Ouvido

Tumores laríngeos podem causar dor local que se irradia para o ouvido (otalgia referida), especialmente do lado do tumor. Essa dor persistente, unilateral e progressiva, que não responde a analgésicos convencionais, é um sinal importante que requer investigação especializada.

5. Caroço no Pescoço

O surgimento de um nódulo palpável no pescoço pode indicar metástase para os linfonodos cervicais — sinal de que o tumor já progrediu. Em adultos com mais de 40 anos, especialmente fumantes e consumidores de álcool, qualquer caroço no pescoço que persiste por mais de 3 semanas deve ser avaliado para excluir malignidade.

Fatores de Risco para o Câncer de Laringe

Os principais fatores de risco para o desenvolvimento do câncer de laringe incluem:

• Tabagismo: O principal fator de risco, responsável por mais de 85% dos casos. O risco é proporcional à quantidade e duração do tabagismo e diminui progressivamente com a cessação;
• Consumo de álcool: Atua sinergicamente com o tabaco, multiplicando o risco quando ambos estão presentes;
• Exposição ocupacional a asbesto, névoas de ácido sulfúrico, níquel e outros agentes carcinogênicos;
• Infecção pelo HPV (papilomavírus humano), especialmente os tipos 16 e 18, associados a cânceres de cabeça e pescoço;
• Refluxo laringofaríngeo crônico não tratado;
• Histórico familiar de cânceres de cabeça e pescoço.

Diagnóstico do Câncer de Laringe

O diagnóstico é realizado pelo otorrinolaringologista por meio de videolaringoscopia, que permite a visualização direta das estruturas laríngeas com alta resolução de imagem. Quando identificada uma lesão suspeita, realiza-se biópsia para confirmação histológica. O estadiamento do tumor é feito com tomografia computadorizada do pescoço e tórax e, quando indicado, PET-scan para avaliação de metástases.

De acordo com o Instituto Nacional de Câncer (INCA), o câncer de laringe tem prognóstico favorável quando detectado precocemente, com taxas de sobrevida em 5 anos superiores a 80% nos estágios iniciais.

Tratamento do Câncer de Laringe

O tratamento depende do estágio do tumor e da localização dentro da laringe. As principais modalidades terapêuticas incluem:

• Cirurgia com laser CO2: Indicada para tumores glóticos iniciais (estágios I e II), com excelente controle local e preservação da voz em grande parte dos casos;
• Radioterapia: Eficaz para tumores iniciais e também como tratamento adjuvante ou paliativo em estágios avançados;
• Laringectomia parcial ou total: Para tumores avançados que invadem estruturas adjacentes. A laringectomia total remove toda a laringe e requer criação de uma traqueostomia permanente;
• Quimioterapia: Frequentemente associada à radioterapia em tumores localmente avançados, com objetivo de preservação laríngea quando possível.

Quando Procurar o Otorrinolaringologista?

Qualquer rouquidão que persiste por mais de 2 a 3 semanas, especialmente em fumantes ou ex-fumantes, deve ser investigada imediatamente. O otorrinolaringologista é o especialista indicado para avaliar a laringe, realizar a videolaringoscopia e encaminhar para biópsia quando necessário.

Na Clínica Otorrino Sudoeste, dispomos de videolaringoscopia de alta definição para avaliação detalhada da laringe e detecção precoce de lesões. Não postergue — a detecção precoce do câncer de laringe salva vidas. Agende sua consulta hoje mesmo.